De ce nu ai încredere în instrumentul tău de fitness pentru arderea caloriilor

A fost o vreme, înainte de Fitbits, când nimeni nu știa cât de multe calorii ard zilnic. Sigur, puteți calcula o estimare aproximativă pe baza dimensiunii corpului, sexului și vârstei; și ai putea alege dacă să crezi sau nu citirea caloriilor de pe benzile de alergare și bicicletele de la sală. Dar ideea că un gadget îți poate spune ce tu personal arde mai departe toată această zi, anume a fost revoluționar. A fost și greșit. Este încă greșit.

Cum calculează trackerii de fitness arderea caloriilor

Înainte de a ne gândi cât de precise sunt trackerele de fitness, să ne uităm la ceea ce fac de fapt. Majoritatea dispozitivelor de urmărire folosesc accelerometre pentru a afla când se mișcă corpul tău și cu cât. Dacă ai un ceas la încheietura mâinii, iar ceasul se leagănă înainte și înapoi ritmic, în timp ce sare în sus și în jos, gadgetul tău ghicește că trebuie să mergi. Dacă săriți mai rapid și încheietura mâinii face o mișcare mai mică, probabil că alergați.

Aceasta este ideea de bază din spatele modului în care trackerii detectează câți pași faceți. Dacă ați acordat atenție numărului de pași, știți deja câteva dintre modalitățile în care acest lucru poate fi inexact. Dacă faceți cumpărături, de exemplu, dacă țineți mâna pe mânerul coșului de cumpărături, puteți să nu obțineți credit pentru pașii pe care îi faceți. (Un dispozitiv de purtare care se fixează pe trunchi ar fi mai precis, dar producătorii par să se îndepărteze de tipul cu clips.)

Apoi este senzorul de ritm cardiac. Deoarece mâinile tale nu se mișcă întotdeauna previzibil în timpul exercițiilor fizice, poate fi mai ușor să spui doar ceasului că vei merge cu bicicleta sau vei face yoga sau orice altceva. Gadgetul folosește apoi ritmul cardiac pentru a face o ghicire educată despre cât de multă muncă face corpul tău.

Indiferent de sursa datelor – ritm cardiac, mișcări sau o combinație – gadgetul folosește o formulă pentru a calcula câte calorii crede că ard. Vârsta, greutatea și sexul dvs. pot figura în această ecuație. Deci trackerul de fitness nu o face de fapt stiu câte calorii arzi; în schimb, calculează un număr pe baza unor informații incomplete.

Factori care pot afecta precizia unui tracker de fitness

Dacă am fi roboți, toți construiți la fel, toți mișcându-se în modele previzibile, această abordare ar putea funcționa. Dar oamenii sunt complicati, iar tehnologia devine adesea confuză.

De exemplu, puteți obține un număr diferit de pași dacă puneți un gadget pe încheietura mâinii drepte versus stângi . Și senzorii optici de ritm cardiac pe care îi folosesc o mulțime de trackere sunt mai puțin precise pe pielea închisă la culoare .

Aceste probleme se referă la datele pe care le adună trackerii, dar apoi se pune întrebarea cum algoritmii le-au pus totul împreună pentru a obține numărul pe care ți-l arată când spun câte calorii ai ars. Companiile care produc trackere de fitness nu sunt obligate să-și publice algoritmii sau să verifice dacă numărul de calorii este corect. Pot doar să pună pe piață un dispozitiv și iată-vă, comparând articolele purtate pe site-urile de cumpărături fără nicio informație despre cât de precise sunt, în afară de afirmațiile companiilor.

Cercetătorii sunt interesați de precizia trackerelor de fitness, ceea ce ar părea un lucru bun. Ei doresc să poată folosi articolele portabile în cercetare sau să le recomande persoanelor fizice și furnizorilor de servicii medicale.

Dar există o întârziere uriașă în obținerea efectivă a acestor informații și adesea este publicată prea târziu pentru a fi utilă. Până când un cercetător cumpără un lot de cel mai recent model, își desfășoară studiul, îl scrie, îl trimite unui jurnal și, în cele din urmă, îl publică, este posibil să fi trecut câțiva ani și compania a trecut la următorul model.

Cu această avertizare, încă cred că este util să ne uităm la unele dintre cercetările privind trackerele de fitness, pentru a vedea ce tipuri de teme apar. Sunt orice dintre ei sunt buni la estimarea caloriilor consumate?

Ce spun studiile despre acuratețea trackerelor de fitness

Bine, este timpul pentru veștile proaste. A studiu din 2020 , care a analizat o varietate de gadget-uri, inclusiv produse Apple, Garmin, Polar și Fitbit, a constatat că toate dispozitivele sunt inexacte mai des decât sunt exacte. Autorii au considerat că un dispozitiv este precis dacă citirea lui a fost de plus sau minus 3% în comparație cu o măsură mai precisă a consumului de energie (adică arderea caloriilor) într-un cadru de laborator. Iată cum s-au descurcat unele dintre mărcile de top:

• Garmins a subestimat consumul de calorii în 69% din timp.
• Ceasurile Apple au supraestimat consumul de calorii în 58% din timp.
• Dispozitivele Polar au supraestimat consumul de calorii în 69% din timp.
• Fitbits a subestimat 48% din timp și a supraestimat 39% din timp.

Faptul că Fitbits erau aproximativ corecte in medie nu înseamnă că au fost utile. Dacă uneori dispozitivul dvs. supraestimează și uneori subestimează, nu este foarte util decât dacă știți care este care.

A Revizuirea din 2018, în special pentru Fitbits a constatat că precizia a variat foarte mult în funcție de factori precum locul în care au fost purtate (torsul era mai precis decât încheietura mâinii), dacă mergeai în sus și dacă ai mers cu o viteză constantă sau te-ai oprit și a început. Precizia a variat și în funcție de dispozitiv, Fitbit Classic subestimând arderea caloriilor, iar Fitbit Charge supraestimând de obicei. Dispozitivele pur și simplu nu sunt suficient de precise pentru a ști câte calorii arzi cu adevărat

A studiu mai recent , publicat la începutul acestui an, a comparat Apple Watch 6, Fitbit Sense și Polar Vantage V. Cercetătorii au solicitat voluntarilor să poarte toate cele trei gadget-uri în timp ce stau liniștit, merg pe jos, aleargă, merg cu bicicleta și antrenează forța. Fiecare gadget, pentru fiecare activitate, a primit o judecată de „acuratețe slabă” cu coeficienți de variație variind de la 15% la 30%.

Dacă toate aceste dispozitive sunt inexacte, de unde ar trebui să știu câte calorii ard?

Este probabil cel mai util dacă vă gândiți la arderea caloriilor ca un număr pe care nu îl puteți măsura direct. Tratează-l ca pe o cutie neagră: ard un număr de necunoscut de calorii, acum ce?

Singurul motiv comun pentru care ai avea nevoie de o estimare exactă a caloriilor arse este dacă încerci să-ți dai seama câtă mâncare trebuie să mănânci. Dacă vrei să slăbești, vrei mănâncă mai puțin decât arzi ; dacă vrei să te îngrași, vrei invers; și dacă încerci să te asiguri că îți menții greutatea, vrei să mănânci aproximativ la fel ca ceea ce arzi.

Lucrul tare este că poți ajusta în funcție de cât mănânci direct pe greutatea ta, mai degrabă decât să folosești estimările consumului de calorii ca intermediar. Să presupunem că te antrenezi pentru un maraton și vrei să te asiguri că te alimentezi în mod corespunzător. Ei bine, dacă mănânci prea puțin, vei începe să slăbești. Când începi să vezi tendința de scădere a scalei, acesta este semnalul tău să adaugi câteva sute de calorii în dieta ta. Dacă, după această ajustare, greutatea ta rămâne constantă, atunci știi că mănânci cantitatea potrivită. Pe măsură ce vă creșteți antrenamentul (sau dacă vă luați timp liber pentru a odihni o gleznă întorsă), puteți face mai multe ajustări pe măsură ce mergeți.

Avem o postare aici detaliază cum să faci aceste ajustări fie cu ajutorul unei aplicații plătite, fie a unui grup de aplicații gratuite, fie a unei foi de calcul DIY. Dacă ați folosit în schimb un tracker de fitness și funcționează pentru dvs., nu ezitați să îl utilizați în continuare. Dar dacă tracker-ul încetează vreodată să vă ofere rezultatele dorite, mergeți mai departe și lăsați-l în afara ecuației.