Comete și Meteori

Comete și Meteori

Cometa ISON
Cometa ISON.
Sursa: NASA / Cameron McCarty Ce este o cometă?

Cometele sunt bulgări de gheață, praf și stâncă care orbitează Soarele. Cometa tipică are un miez care are câțiva kilometri în diametru. Cometele sunt deseori numite „bulgări de zăpadă murdari” ai sistemului solar.

Coma și Coadă

Pe măsură ce o cometă se apropie de Soare, înghețurile sale vor începe să se încălzească și să se transforme în gaze și plasmă. Aceste gaze formează un „cap” strălucitor în jurul cometei, numit „coma”. Pe măsură ce cometa accelerează prin spațiu, gazele se vor trasa în spatele cometei formând o coadă.

Datorită comei și cozii lor, cometele par neclare pe măsură ce se apropie de Soare. Acest lucru permite astronomilor să determine cu ușurință cometele din alte obiecte spațiale. Unele comete pot fi văzute cu ochiul liber când trec pe lângă Pământ.

Cometa Hale-Bopp
Cometa Hale-Bopp cu comă și coadă.
Sursa: NASA.
Orbita unei comete

Cometele sunt de obicei împărțite în două grupuri determinate de tipul de orbită pe care o au.

Primul tip de cometă este cometa de scurtă perioadă. Cometele de scurtă perioadă au orbite mai mici de două sute de ani. Unele au orbite foarte scurte de doar câțiva ani. Aceste tipuri de comete provin din centura Kuiper.

Al doilea tip de cometă este cometa de lungă perioadă. Cometele de perioadă lungă au orbite mai mari de două sute de ani. Unele comete de lungă perioadă au orbite de mii de ani. Oamenii de știință cred că cometele de lungă durată provin din norul Oort.

Centura Kuiper

Centura Kuiper este o regiune a sistemului solar care se află dincolo de planete și orbita Neptunului. Este mult mai mare decât centura de asteroizi. Centura Kuiper conține milioane de obiecte de gheață, inclusiv unele obiecte mai mari, cum ar fi planetele pitice Pluto și Eris.

Norul Oort

Cu mult dincolo de centura Kuiper, oamenii de știință cred că există o altă colecție de miliarde de comete numită norul Oort. De aici provin cometele pe orbită lungă. Limita exterioară a norului Oort definește limita exterioară a sistemului solar.

Norul Oort și sistemul solar
Norul Oort afișat în
relație cu restul Sistemului Solar.
Sursa: NASA.
Ce sunt meteoroizii, meteorii și meteoriții?

Un meteoroid este o mică bucată de piatră sau metal care s-a desprins dintr-o cometă sau un asteroid. Meteoroizii se pot forma din asteroizii care se ciocnesc sau ca resturi din cometele care se deplasează cu viteză către Soare.

Meteorii sunt meteoroizi care sunt atrași în atmosfera Pământului de gravitația Pământului. Când un meteorit lovește atmosfera, acesta se va încălzi și arde cu o dungă strălucitoare de lumină numită „stea căzătoare” sau „stea căzătoare”. Dacă mai mulți meteori apar în același timp și aproape de același loc pe cer, se numește ploaie de meteoriți. Un meteorit este un meteorit care nu arde în întregime și ajunge până la sol.

Fapte interesante despre comete și meteori
  • Norul Oort este situat la aproximativ un an lumină de Soare.
  • Una dintre cele mai faimoase comete este Cometa lui Halley. Cometa Halley are o orbită de 76 de ani și este vizibilă de pe Pământ când trece.
  • În vremurile străvechi, oamenii credeau că trecerea unei comete era un semn de moarte.
  • În cele din urmă, gheața va arde dintr-o cometă și va fi doar o piatră metalică fără comă sau coadă. Se spune că aceste comete au dispărut.
  • Milioane de meteori intră în atmosfera Pământului în fiecare zi. Cele mai multe dintre ele au dimensiunea unei pietricele.