O lună nouă descoperită în jurul lui Pluto

7 august 2011

O lună nouă este descoperită în jurul lui Pluto

Pluton s-ar putea să nu mai fie considerată o planetă plină, dar oamenii de știință ai NASA care folosesc telescopul Hubble au descoperit recent o lună nouă care orbitează în jurul ei. Această lună nouă este numită temporar P4 și este cea mai mică lună a lui Pluto, cu un diametru estimat între 8 și 21 de mile.


Pluto este prezentat cu trei luni cunoscute anterior

Oamenii de știință știau deja de alte trei luni care orbitează Pluto. Se numesc Chiron, Nix și Hydra. Chiron este cea mai mare dintre lunile lui Pluto de departe cu un diametru de 648 mile, în timp ce Nix și Hydra sunt doar puțin mai mari decât noul P4 descoperit. Chiron a fost descoperit în 1978, în timp ce Nix și Hydra au fost descoperite recent în 2005.

Cum l-au găsit?

P4 a fost găsit în timp ce oamenii de știință foloseau telescopul Hubble pentru a încerca să găsească inele în jurul lui Pluto. Deși o lună care are o lățime de câțiva kilometri poate părea destul de mare, este foarte mică când o privești de la peste 3 miliarde de mile distanță. Aceasta este cât de departe este Pluto de Pământ. Se crede că luna P4 nu a fost descoperită mai devreme, deoarece fotografiile anterioare făcute cu telescopul Hubble au avut timpi de expunere mai mici. Deoarece căutau inele, timpii de expunere erau mai lungi și luna poate fi văzută clar.

Despre Pluto

Pluto este considerat o planetă pitică. Fusese considerată o planetă până în 2006, când Uniunea Astronomică Internațională (IAU) a venit cu o definiție oficială a unei planete, iar Pluto nu era suficient de mare. Este a doua cea mai mare planetă pitică și al zecelea cel mai mare obiect care orbitează Soarele. Cea mai mare planetă pitică este Eris.

Misiunea New Horizons

Această descoperire vine într-un moment bun pentru NASA. Misiunea spațială New Horizons va efectua un zbor de-a lungul lui Pluto în 2015. Cu aceste noi informații, oamenii de știință NASA pot planifica, de asemenea, misiunea de a observa P4.

Care va fi noul nume?

P4 este doar un nume temporar. Denumirea științifică este S / 2011 P 1. Dar este cam greu de spus! Ce se întâmplă în continuare este că echipa de oameni de știință care a descoperit luna va propune un nume IAU. Dacă IAU este de acord, atunci acesta va fi noul nume. Liderul echipei, Mark Showalter, spune că probabil vor propune un nume din mitologia greacă.